膝が痛いときこそ動かす？
変形性膝関節症にリハビリ（運動療法）が重要な理由
「膝が痛いから、なるべく動かさないようにしています」
外来でよく聞く言葉です。
痛いのに動かすなんて怖い。 無理をして悪化したら困る。 とにかく安静にしていれば、そのうち治るはず——。
そう思われるのは、とても自然なことです。
しかし実は、「動かさないこと」そのものが、膝の痛みを長引かせてしまうことがあります。
膝を動かさない状態が続くと、
- 太ももの筋肉が弱くなる
- 関節が硬くなる
- 膝にかかる負担が増える
という悪循環が起きてしまうためです。そこで重要になるのが、リハビリ（運動療法）です。
この記事では、「なぜリハビリが膝の痛みに効果的なのか」をできるだけわかりやすく解説します。
変形性膝関節症の治療で「運動療法」が最も重要とされる理由
「リハビリは補助的な治療」というイメージを持っている方も多いかもしれません。しかし実際には、そうではありません。
日本整形外科学会の「変形性膝関節症診療ガイドライン」では、
運動療法（筋力トレーニング・有酸素運動）は、強く推奨される治療
とされています。つまり、
- 痛み止め
- ヒアルロン酸注射
- サポーター
などと並んで、あるいはそれ以上に重要な治療として位置づけられているのです。
薬や注射は、痛みを一時的に和らげることが得意です。一方で運動療法には、
- 筋力をつけて膝への負担を減らす
- 関節の動きを改善する
- 体重管理につながる
- 痛みに対する体の感じ方を改善する
といった、体の仕組みそのものを変えていく効果があります。
注射などで痛みをコントロールしながら、リハビリで体を整えていく——この組み合わせが、変形性膝関節症の治療ではとても重要です。
変形性膝関節症については、こちらのページで詳しく解説しています。
▶変形性膝関節症のページはこちら
なぜ筋肉を鍛えると膝の痛みが減るのか？
膝の痛みに深く関わるのが、太ももの前側の筋肉（大腿四頭筋）です。体の中でも特に大きなこの筋肉は、膝を守る重要な役割を持っています。言い換えると、膝にとっての「天然のサポーター」のような存在です。
しかし、加齢や運動不足によってこの筋肉が弱くなると、
- 膝関節が不安定になる
- 体重の衝撃が直接関節に伝わる
- 軟骨への負担が増える
といった状態になり、痛みが起こりやすくなります。さらに、
痛い → 動かさない → 筋肉が落ちる → さらに痛くなる
という悪循環にも入りやすくなります。
逆に、筋肉を少しずつ鍛えていくと、
- 膝への衝撃が筋肉で吸収される
- 関節への負担が減る
- 動きやすくなる
という好循環が生まれていきます。
筋力トレーニングといっても、スポーツ選手のような激しい運動は必要ありません。自宅でできる簡単なリハビリでも、膝の状態を改善する効果が期待できます。痛みのない範囲で、少しずつ続けることが大切です。
当院のリハビリでできること
ながみね田村整形外科では、専門のリハビリスタッフ（理学療法士）が患者さん一人ひとりの状態を丁寧に評価し、オーダーメイドのリハビリプログラムを作成しています。
① 痛くない動かし方の指導
膝への負担を減らすために、
- 椅子からの立ち上がり方
- 階段の上り下り
- 歩き方のクセ
など、日常生活の動作を一緒に確認します。動き方を少し変えるだけでも、膝への負担は大きく減ることがあります。
② 硬くなった筋肉や関節をほぐす
痛みが続くと、膝まわりの筋肉や組織が硬くなります。リハビリでは手技によって筋肉をほぐし、関節の動きを改善していきます。必要に応じて、電気療法・温熱療法などの物理療法も組み合わせながら治療を行います。
③ 自宅でできる運動の指導
リハビリは、クリニックでの時間だけで完結するものではありません。毎日の生活の中で続ける運動が、膝の状態を少しずつ変えていきます。「これなら家でもできそう」と思えるような、無理のない運動やストレッチをご提案しています。
④ 体重管理のサポート
体重が1kg増えると、膝にかかる負担は約3〜4kg増えると言われています。体重管理も膝の治療では大切なポイントです。生活習慣についても、無理のない範囲で一緒に考えていきます。
「安静」より「適切な運動」を
膝が痛くなると、「痛い → 休む」と考える方が多いと思います。しかし変形性膝関節症では、
❌ 痛い → 休む → 筋肉が落ちる → さらに痛くなる
ではなく、
✅ 痛い → 正しく動かす → 筋肉がつく → 痛みが減る
という流れを作ることがとても大切です。
もちろん、痛みや腫れが強い急性期には安静が必要なこともあります。大切なのは、「適切なタイミングで、適切な方法で動かすこと」です。
膝の痛み、一人で悩まずご相談ください
「年齢のせいだから仕方ない」と諦めてしまう方も少なくありません。しかし、
- リハビリ
- 生活習慣の改善
- 必要に応じた注射治療
などを組み合わせることで、痛みの軽減や歩きやすさの改善が期待できます。
「膝が痛くて歩くのがつらい」「運動していいのかわからない」——そんな方は、ぜひ一度ご相談ください。
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ながみね田村整形外科
熊本市東区 長嶺小学校前
当院では、変形性膝関節症をはじめとした膝の痛みに対して、
診察・画像評価を行い、リハビリテーションを中心とした治療を行っています。
膝の痛みや歩きにくさでお困りの方は、お気軽にご相談ください。